Геннадий Иванович Янаев с июля 1990 по январь 1991 г. был членом Политбюро и секретарём Центрального комитета КПСС. С декабря 1990 г. занимал должность вице-президента Советского Союза. Во время августовских событий 1991 г. Г.И. Янаев назначен исполняющим обязанности президента СССР.

За участие в ГКЧП привлечён к уголовной ответственности, 4 сентября 1991 г. освобожден от обязанностей вице-президента СССР и помещён в тюрьму «Матросская тишина». В 1994 г. освобождён по амнистии Госдумы.

После двадцатилетнего молчания Г.И. Янаев решил рассказать правду об августе 1991 г. и о подлинной роли М. Горбачева в тех событиях.